Midt på sommeren, når varmen nesten er ubarmhjertig, samles en gruppe eldre mennesker for å minnes sin ungdom. Fortellingen dreier seg om to søstre, Leokadia og Czechna, som bor sammen på et omsorgshjem i nærheten av Warszawa. Historiene de deler er alt annet enn ordinære, ettersom begge søstrene tilbrakte tid som barn i en konsentrasjonsleir i Nazi-Tyskland. I sentrum av fortellingen står Czechna, som i en alder av 12 år ble reddet fra utryddelse av den beryktede legen Josef Mengele, en ekte nazioffiser og lege som ble kjent som 'dødsengelen' for de grusomme eksperimentene han utførte på fanger, inkludert tvillinger og søsken. Dette er en både provoserende og urovekkende historie som utforsker frykten som er dypt forankret hos ofrene. Var søstrenes forhold til bøddelen en desperat handling for å redde livene sine, eller kanskje de bærer på en skremmende stolthet og følelse av overlegenhet overfor andre fanger? Rudzka's ekstraordinære skriving forvandler urovekkende spørsmål om hukommelse og overlevelse til kunst.
