Retorikk er mer enn bare en nyttig ferdighet; det er en hel vitenskap om overtalelse. Dette fagområdet ble først definert av Aristoteles (384-322 f.Kr.), hvis grunnleggende verk fortsatt danner fundamentet for studiet av retorikk. I hans skrifter finner vi de tre overtalelsesmidlene: etos, patos og logos, som er essensielle for å forstå hvordan vi appellerer til andre. Fra antikken og frem til 1800-tallet var retorikk et sentralt emne i utdanningen, formidlet gjennom betydningsfulle romerske retorikere som Cicero og Quintilian. I dag har retorikken opplevd en gjenoppblomstring både i utdanningssystemet og i offentlig debatt. Den har også utvidet sin rekkevidde til nye områder og metodikker, men mange av de grunnleggende begrepene stammer fremdeles fra de gamle grekerne og romerne. "Klassisk retorikk" gir en omfattende innføring i kjernebegrepene fra gresk og romersk retorikk, og illustrerer med konkrete eksempler hvordan disse konseptene kan anvendes for å forstå retorikken i vår moderne verden. Boken lærer oss hvordan vi kan overtale andre, samtidig som den gir innsikt i hvordan vi selv blir overtalt.
