I 'Om ikke nå, når da?' tar handlingen plass fra juli 1943 til 1945 og følger en liten gruppe partisaner i det tyskokkuperte Ukraina. Disse individene, som enten har unnsluppet massakrer og dødsleirer eller er desertører fra Den røde armé, er på en marsj vestover.reisen deres fører dem til Italia, som utgjør den siste stasjonen på veien mot det forjettede landet, Palestina. Primo Levi, med sin sterke tilknytning til karakterene, gir dem en autentisk stemme, selv i de partiene hvor deres opplevelser minnes om pikareskromanen. Boken er preget av galgenhumor og ironi, men også av en dyp varme og kjærlighet til jødisk kultur og det jødiske mennesket. Dette gir romanen et rikere perspektiv enn man ofte finner i verk med så sterk historisk forankring. I 1982 ble 'Om ikke nå, når da?' anerkjent med de prestisjefylte litteraturprisene Viareggio og Campiello i Italia. Boken avsluttes med et etterord av Margareth Hagen, professor i italiensk litteratur ved Universitetet i Bergen.
