I 1880-årene gjennomgikk Kristiania en dramatisk forvandling fra å være en stille provinsby til en pulserende hovedstad. Denne omstillingen førte til at byens samfunnsstrukturer endret seg, og de nære, personlige båndene fra småbylivet ble erstattet av storbyens frimodighet, der et dårlig rykte ikke lenger kunne innhente folk like raskt. I samtidige kilder omtales Georg Walentin Hammer som 'plattenslager', 'spekulant' og 'bedrager', mens han selv stolt fremhevet titler som 'direktør', 'verkseier', 'godseier' og 'generalkonsul'. I løpet av 1890-tallet klarte Hammer på rekordtid å etablere seg som Kristianias mest prominente eiendomsmegler, en storspekulant og en manipulativ finansakrobat, med forbindelser til den politiske eliten. Ingen i Norge med mindre enn en arvet formue hadde tidligere vært i stand til å eie en så stor mengde eiendommer og verdier. Vidar Trædal gir oss en fengslende skildring av en eksentrisk skikkelse, ofte i konflikt med loven og moralens grenser, i en tidsperiode som sterkt bidro til å forme Oslo slik vi kjenner det i dag.
