I 'Der Keim' av Tarjei Vesaas utforsker forfatteren dyptgående menneskelige relasjoner og de skjøre båndene i en isolert samfunnsgruppe. Handlingen utspiller seg på en idyllisk øy, hvor en tett og sammensveiset fellesskap av innbyggere lever sine liv i harmoni. Men denne tilsynelatende fredelige tilværelsen blir rystet av ankomsten til en mystisk nykommer. Hans tilstedeværelse skaper uro og usikkerhet, og på den solfylte dagen der forandringen inntreffer, skyter mørke skyer opp fra denne uventede inntrengeren. Den nevrotiske tilstanden hans fører til grusomme handlinger, og snart kastes øyboerne inn i en spiral av vold og straff, hvor den første morderen uunngåelig trekker med seg flere i fallhøyden av skyld og frykt. Vesaas' skarpe observasjoner av menneskets indre liv og de komplekse relasjonene mellom karakterene gir leseren et gripende og tankevekkende litterært verk.
