I april 1947 blir en død mann oppdaget i en bunker ved grensen mellom Østerrike og Italia. Liket bærer spor etter vold; han har fått to skudd i hodet og ett i brystet. Det identifikasjonsdokumentet som blir funnet sammen med kroppen viser seg å være falskt. Gjennom etterforskning av en tatovering på den venstre underarmen og arr i ansiktet avdekkes likets sanne identitet: Dr. Gerhard Bast, født i 1911, tidligere SS-Sturmbannführer og medlem av Gestapo, som er å finne på listen over krigsforbrytere. Mer enn femti år senere reiser Martin Pollack til Sør-Tirol for å avdekke omstendighetene rundt denne tragiske døden. Hans rapport utforsker med intensitet livet til en mann som var preget av vold og som fikk sin skjebne beseglet av den samme volden. Selv om Martin Pollack knapt kjente denne mannen, var det ingen som sto ham nærmere - det var hans egen far.
