I boken 'Wo warst du, Adam?' utforsker Heinrich Böll de dype menneskelige konsekvensene av krig. Han beskriver krigen som en sykdom, der fokuset ikke er på kampens mekanismer, men på individene som rammes. Gjennom detaljerte portretter av landser, genereldømmer, SS-ledere, forfulgte jøder, samt kvinner og jenter bak frontlinjen, unngår Böll enhver form for idealisering eller forvansking. Dette tidlige romanverket griper inn i krigens brutale realiteter, uten å la seg friste av krigens fascinasjon eller en illusjon om mening. Bölls fortellinger formidler et klart budskap, der selv en enkel hendelse som et vakthold ved en bro, der partisaner opererer, skildres med dyptfølt alvor. Med sin unike tilnærming setter Böll lys på de personlige tragediene som er resultatet av en meningsløs konflikt, og gjør et sterkt inntrykk på leseren.
