I sentrum av det viktorianske kunstmiljøet finner vi et skandaløst kjærlighetsdrama som involverer Effie Gray, en vakker skotsk kvinne som blir en sentral skikkelse i en av de mest fascinerende kjærlighetshistoriene fra sin tid. Giftet seg som nittenåring med den kjente kritikeren John Ruskin, opplevde hun raskt en livssituasjon preget av mangel på kjærlighet og seksuell tilknytning. Da ektemannen tok med seg sin lovende elev, John Everett Millais, på ferie, utviklet det seg en dyp forelskelse mellom Effie og Millais. Effie ble kilden til mange av Millais's mest gripende kunstverk og representerte samtidens frykt for kvinnelig seksualitet. Gjennom et dristig valg forlot hun Ruskin for å finne lykken som Millais' hustru; hun ønsket å bli en sosial vertinne og lede hans kunstneriske virksomhet. Men hennes liv var langt fra problemfritt, da kontroverser og tragedie alltid var nær. Suzanne Fagence Cooper har fått eksklusiv tilgang til Effies familiebrev og dagbøker, noe som gir en ny innsikt i virkeligheten bak denne skandaløse kjærlighetstriangelet. Gjennom Effies øyne får vi et unikt perspektiv på opp- og nedturene i Pre-Raphaelite-kretsen.
