Hva skjuler seg av merkelige lidenskaper under den velstående overflaten i den tilsynelatende fredelige byen Flaxborough? Den vennlige, men grundige Detektivinspektør Purbright får i oppdrag å avsløre den mørkere siden av grådighet, korrupsjon og kriminalitet som lurer rett under overflaten. Dette er en klassisk britisk krimserie, krydret med treffende humor. New York Times beskriver Colin Watson som en forfatter med et ubarmhjertig blikk for det absurde. Flaxborough er Watsons stille engelske by, der det tilsynelatende respekten skjuler et kokende gryte av grådighet, kriminalitet og omoral. Daily Telegraph roser hans skarpe og vittige penn, som er dryppet med syrlig humor. En spennende syn av fire kraftige politimenn som sliter med å bære et badekar nedover oppkjørselen til en respektert villa, er ikke noe innbyggerne i Flaxborough ser hver dag. Gardinene blafrer nervøst, og naboene har observert ting de gjerne vil dele med politiinspektør Purbright og sergent Love om beboerne på Beatrice Avenue 14. Den snille tobakkhandleren Gordon Periam, som er mild av sinnelag, har en lodger som ikke er fullt så hyggelig, faktisk litt av en svindler.
