I 1993, som 20-åring, forlot Carmel Mc Mahon Irland for New York, med to kofferter og en tung bagasje av usette traumer. Det skulle ta mange år og en hard kamp mot alkoholavhengighet før hun klarte å utforske de intrikate sår som preget hennes fortid og nåtid. 'In Ordinary Time' er en ærlig, men samtidig poetisk beretning som utforsker hvordan traumer ekko gjennom tidene og påvirker enkeltindivider. Mc Mahon trekker forbindelser til hendelsene og rytmene i Irlands lange historie, fra keltisk tid, tidlig kristendom, til den katolske perioden. Boken skildrer tapet av søsken og de dypere sosiale sår forårsaket av Hungersnøden og Magdalene-vaskeriene, og gir et innblikk i utviklingen av hennes bevissthet – fra en konservativ oppvekst på 1970-tallet til det yrende livet i New York på 1990-tallet, og tilbake til det betydelig forandrede Irland av i dag.
