I takt med en aldrende befolkning, synkende ekteskaps- og fødselsrater, samt økning i antall enslige husholdninger, lever flere japanere nå alene og dør alene. Mange av de avdøde blir ikke lenger begravet i tradisjonelle gravsteder der etterkommere kan ære deres ånder; i stedet tar enkeltpersoner i økende grad ansvar for egen likbehandling. I boken "Being Dead Otherwise" utforsker Anne Allison fremveksten av nye praksiser knyttet til død i Japan, der de gamle tradisjonene for gravpleie er i ferd med å forvitre. Hun beskriver den økende mangfoldigheten av nye bransjer, tjenester, initiativer og virksomheter som tilbyr alternative metoder – som automatiserte gravsteder, felles gravplasser, krematorier, helhetlige likpleieanlegg og til og med robotprester – for å ta vare på de avdøde. Disse nye begravelses- og ritualpraksisene gir alternativer til de lenge etablerte tradisjonene for begravelser og minnesmerker. Gjennom å kartlegge denne skiftende dødsøkologien, belyser Allison mulighetene disse løsningene har til å radikalt endre måtene mennesker knytter seg til hverandre på.
