I boken *Coral Empire* tar Ann Elias leserne med på en fascinerende reise gjennom den visuelle og sosiale historien til korallrev, med fokus på arbeidet til tidlige utforskere og fotografer som John Ernest Williamson og Frank Hurley. Gjennom fargerike undervannsbilder fra Australiens Great Barrier Reef og livaktige dioramaer som gjenskaper de mangfoldige livsformene i korallrevene, utforsker Elias hvordan disse individene på 1920-tallet bidro til å forme offentlighetens oppfatning av koraller som arbeidssomme, koloniserende skapninger. Både Williamson i Bahamas og Hurley i Australia produserte bilder og filmer som ofte var sterkt iscenesatt, og som portretterte havet som et urørt og magisk rike. Elias avdekker hvordan disse moderne mediespektrene knyttet tropiske områder og korallrev til kolonialisme, rasisme, og menneskelig dominans over naturen. Hun viser også hvordan de utnyttet kunnskapen til urfolk samtidig som de eksotiserte og rasifiserte dem som underlegne, noe som bidro til å opprettholde koloniale fantasier om mennesker av farge og miljøet som en uendelig ressurs.
