Hvert år øker det gjennomsnittlige antallet resepter som kjøpes av amerikanere, i takt med at helseutgiftene stiger. Disse utgiftene er forutsatt å nå en femtedel av USAs bruttonasjonalprodukt innen 2020. I sin bok "Drugs for Life" utforsker Joseph Dumit hvordan vår økende bruk av medisiner og de tilsvarende helseutgiftene ikke bare har utviklet seg, men også blitt en del av vår hverdag uten at vi stiller spørsmål ved det. Dumit har i flere år deltatt på konferanser innen legemiddelindustrien, samt hatt samtaler med markedsførere, forskere, leger og pasienter, og han har undersøkt industrilitteratur for å forstå strategier for å utvide markedene for reseptbelagte legemidler. Gjennom sitt arbeid har han konkludert med at den vedvarende veksten i medikamentbruk, sykdomskategorier, kostnader og usikkerhet bunner i en relativt ny oppfatning av oss selv som iboende syke, alltid i behov av kronisk behandling. Denne oppfatningen er basert på kliniske studier som i stor grad har blitt outsourcet til legemiddelindustrien, hvor selskapene ser kliniske studier som investeringer og vurderer verdien av disse.
