I løpet av 1960-tallet ble det ofte hevdet at den vesttyske nye venstresiden 'oppdaget den tredje verden'. Quinn Slobodian utfordrer denne fremstillingen ved å fokusere på hovedpersonene fra den tredje verden selv: studenter fra Afrika, Asia og Latin-Amerika som kom i stort antall til vesttyske universiteter tidlig på 1960-tallet. Det var disse studentene som først mobiliserte den tyske ungdommen til protest mot statlig vold og urettferdighet begått utenfor Europa og Nord-Amerika. Deres aktivisme fungerte som en modell for vesttyske studenter, og katalyserte sosiale bevegelser som påvirket motstand mot Vietnamkrigen. Gjennom sitt samarbeid tilbød de vesttyske studentene de internasjonale studentene solidaritet og trygge rom for sine dissidente engasjementer. Denne gjensidige støtten bidro til at de vesttyske studentene utviklet en mer nyansert og empatisk forståelse av den tredje verden, ikke bare som et sted preget av lidelse, fattigdom og vold, men også som hjemmet til politisk aktiverte individer.
