I 'In the Shadow of the Palms' utforsker Sophie Chao de komplekse sammenhengene mellom ulike arter i oljeplantasjer i Vest-Papua, Indonesia. Boken gir en dyp innsikt i hvordan de urfolkene som tilhører Marind-samfunnet forstår og håndterer de sosiale, politiske og miljømessige kravene knyttet til oljepalmen. Chao fremhever de ødeleggende miljøkonsekvensene av palmeoljeindustrien, som i stor grad bidrar til tropisk avskoging og er en betydelig faktor i den globale oppvarmingen. Ved å plassere oljepalmen og de omveltningene den har forårsaket innenfor rammen av Vest-Papuas ustabile historie preget av kolonisering, etnisk dominans og kapitalistisk inntrengning, viser Chao hvordan Marind folkets oppfatning av miljøødeleggelse ikke kun tilskrives menneskelig aktivitet, teknologi og kapitalisme, men også til viljen og handlingene til oljepalmen selv. Gjennom å betrakte kontantavlinger både som kilder til ødeleggelse og objekter for menneskelig utbytting, utfordrer Chao oppfatningen av kapitalistisk vold som en handling som involverer flere arter. I denne prosessen setter hun Marind-samfunnets erfaringer og perspektiver i sentrum.
