Roberto Arlt er en anerkjent forfatter fra Argentina, kjent for sin tragikomiske og direkte skrivestil på 1920- og 1930-tallet. Han regnes som en av de første pionerene blant de senere latinske amerikanske romanutgiverne, og har påvirket kjente navn som Gabriel García Márquez og Isabel Allende. "Mad Toy", som mange anser for å være Arlts beste roman, utspiller seg i det kaotiske Buenos Aires tidlig på 1900-tallet. Romanen dykker ned i ungdomsårenes utfordringer, der tyveri og svik blir metaforer for kreativitet. Den er en blanding av pulp fiction, realisme, kriminalhistorie, ekspresjonistisk drama og selvbiografiske elementer. Som sønn av en tysk far og en italiensk mor, vokste Arlt opp i fattigdom, og hans egne opplevelser som skoledropout preger karakterene i "Mad Toy". Utgitt i 1926 under tittelen "El juguete rabioso", følger romanen Silvio Astier, en frustrert ungdom som lever i et fattigdomsrammet samfunn og som trekkes mot gjenger og småkriminalitet. Gjennom Silvios kamp for å forstå seg selv og sin plass i verden, veves Arlts egne erfaringer inn i en gripende fortelling.
