Nelly Richard er en av de mest fremtredende kulturteoretikerne i Latin-Amerika i dag. Som en aktiv deltaker i Chiles neo-avantgarde arbeidet hun for å utvide mulighetene for kulturell debatt, til tross for de restriksjonene som ble pålagt av Pinochet-diktaturet (1973–1990). Hennes skarpe kommentarer har fortsatt å belyse landets overgang til demokrati. Richard er godt kjent som grunnlegger og direktør for det innflytelsesrike tidsskriftet Revista de crítica cultural, der hun har spilt en viktig rolle i formidlingen av verk fra sentrale samtidsdenkere som Néstor García Canclini, Jacques Derrida, Fredric Jameson og Diamela Eltit. Hennes eget forfatterskap gir grundige betraktninger om latinamerikansk identitet, postmodernisme, kjønn, neoliberalisme og strategier for politisk og kulturell motstand. I 1987 var hun med på å organisere den internasjonale konferansen om latinamerikansk kvinne-litteratur i Santiago, som var et av de mest betydningsfulle litterære arrangementene i regionen.
