I 2007 kom venstresiden til makten i Ecuador. I årene som fulgte, oppsto det en intens konflikt mellom regjeringens «tjueførste århundrets sosialisme» og en allianse av grasrotaktivister, særlig omkring utvinningen av naturressurser. Begge sider anklaget den andre for å forvrenge venstrepolitikken og de grunnleggende prinsippene om sosialøkonomisk likhet, folkelig empowerment og anti-imperialisme. I boken 'Resource Radicals' dykker Thea Riofrancos ned i konflikten mellom disse to formene for venstrepolitikk: På den ene siden står regjeringens ressursnasjonalisme og vektlegging av økonomisk utvikling; på den andre siden finner vi grasrotaktivistenes anti-ekstraktivisme, som fordømte regjeringens manglende hensyn til naturen og urfolkssamfunnene. Gjennom en kombinasjon av arkivforskning og etnografiske studier, utvider Riofrancos forståelsen av ressurspolitikk ved å avdekke hvordan statens ressursforvaltning befinner seg innenfor et politisk kampfelt befolket av aktører med motstridende visjoner for ressursutvinning. Hun viser hvordan Ekvadors økonomi, som er sterkt avhengig av råvarer, samt landets historie, former denne komplekse dynamikken.
