Sessue Hayakawa (1886–1973) er kanskje mest kjent i dag for sin Oscar-nominerte rolle som en japansk offiser i filmen "Broen over Kwai" (1957). Men tidlig på 1900-tallet var han en internasjonalt anerkjent stumfilmstjerne, like gjenkjennelig som Charlie Chaplin eller Douglas Fairbanks. I denne kritiske studien av Hayakawas stjernestatus, rekonstruerer Daisuke Miyao den bemerkelsesverdige karrieren til denne japanske skuespilleren, fra filmene som ledet opp til hans meteoritiske stigning til berømmelse som stjernen i Cecil B. DeMille’s "The Cheat" (1915), til hans tid som matinee-idol og den påfølgende nedgangen og gjenoppblomstringen av hans Hollywood-suksess. Miyao bygger på kilder fra tidlig 1900-tall, både på engelsk og japansk, inkludert japanskspråklige aviser i USA, for å belyse hvordan Hayakawas stjernestatus ble konstruert og mottatt som en kontinuerlig prosess med tverrkulturell forhandling. Hayakawas tidlige verk inkluderte kortfilmer om Japan som var populære blant amerikanske publikum.
