I 'The Abyss of Representation' tar George Hartley for seg den komplekse utviklingen av representasjon som et begrep som både er uunnværlig og umulig. Fra den kopernikanske revolusjonen til Immanuel Kants filosofi, til Fredric Jamesons kognitive kartlegging og Gayatri Chakravorty Spivaks postkoloniale politikk, har representasjon vært en avgjørende, men utfordrende dimensjon i vår forståelse av virkeligheten. Hartley undersøker hvordan denne nødvendigheten, som har sine røtter i tysk idealisme, fortsatt er relevant i vår tid preget av skepsis og globalisering. Han argumenterer for at vi fortsatt håndterer spørsmål som stammer fra romantikkens og revolusjonens tidsepoke. Med et blikk på den moderne problematikken rundt representasjon, viser Hartley hvordan figurer ofte ikke er i stand til å gjenspeile sine objekter fullt ut. Dette temaet hjemsøker fortsatt vår samtids postmoderne filosofi og politikk. Videre avdekker Hartley hvordan det sublime avgrunnen som ble åpnet opp i idealistisk epistemologi og estetikk igjen dukker opp i nyere ideologiske og subjektivitetsorienterte teorier. Gjennom perspektiver fra Kant til Lacan undersøker han hvordan moderne teori forsøker å håndtere de sublime grensene i vårt forsøk på å forstå representasjon.
