I boken "The Genealogical Imagination" setter Michael Jackson sammen etnografisk og imaginativ skriving for å undersøke intergenerasjonell traume og tidsforståelse. Med basering på over femti års feltarbeid, skildrer Jackson historien til en familie fra Sierra Leone over 150 år, gjennom deres perioder med velstand og maktesløshet, krig og fred, jihad og migrasjon. Han presenterer også en fiksjonalisert fortelling løsrevet fra sin egen familiehistorie og feltarbeid i nordøstlige Australia, som illustrerer hvordan traumene fra krigstider i én generasjon kan påvirke de neste. I begge fortellingene reflekterer Jackson over ulike måter å være-til-i-tid på, og viser hvordan genealogisk tid kan oppleves som både lineær og diskontinuerlig. Nåværende generasjoner må forholde seg til sine forfedre, og Jackson demonstrerer hvordan slektshistorie kan være et kraftfullt verktøy for å forstå vår eksistens i verden, ettersom ingen kan unnslippe slekters bånd og tilknytningen til fortiden. Boken er både ukonvensjonell og gripende.
