I "The Right to Look" utvikler Nicholas Mirzoeff et komparativt dekolonialt rammeverk for studier av visuell kultur, et felt han har bidratt til å skape og forme. Boken utforsker modernitet som en kontinuerlig kamp mellom visualitet og motvisualitet, eller "retten til å se". Mirzoeff forklarer hvordan visualitet forbinder autoritet med makt og gjør denne forbindelsen tilsynelatende naturlig. Opprinnelig fra tidlig på 1800-tallet, refererer visualitet til visualiseringen av historie og har vært sentral i legitimeringen av vestlig hegemonisk kontroll. Forfatteren identifiserer tre "komplekser av visualitet" – plantasje-slaveri, imperialisme og dagens militær-industrielle kompleks – og belyser hvordan makt fremstår som åpenbar gjennom teknikker for klassifisering, separasjon og estetisering. Samtidig viser han hvordan hvert kompleks av visualitet har blitt motarbeidet av de undertrykte: slaver, koloniserte folk og krigsmotstandere, som alle hevder sin autonomi fra autoritet ved å påberope seg retten til å se. Boken tar også for seg områder som Karibia.
