The Russia Reader er en omfattende samling som gir en dypere forståelse av Ruslands historie, kultur og politikk. Boken henter frem brev som fanget reaksjonene til vanlige russere på revolusjonen i 1917, samt beskrivelser av den daglige kampen for å overleve etter Sovjetunionens fall. Den inkluderer utdrag fra en sekstende århundrets håndbok som gir elite Moskvanere råd om riktig husholdningsstyring. Med utvalgte tekster som spenner fra de tidligste skriftlige beretningene om det russiske folket til moderne tid, fremhever boken hverdagslivets kompleksitet ved å presentere opplevelser fra dramatiske historiske hendelser. Stemmene i The Russia Reader tilhører et mangfold av mennesker, inkludert menn og kvinner, herskere og revolusjonærer, bønder, soldater, litterære figurer, emigranter, journalister og forskere. Flertallet av tekstene er skrevet av russere, hvorav tretti er oversatt til engelsk for første gang. Boken er rikt illustrert med kart, malerier, fotografier, plakater og tegneserier, samt inneholder sangtekster, vitser og anekdoter.
