Boken 'The Will to Improve' gir en bemerkelsesverdig fremstilling av utvikling i praksis. Med fokus på forsøket på å forbedre landskap og livsgrunnlag i Indonesia, avdekker Tania Murray Li nøye praksisene som gjør det mulig for eksperter å diagnostisere problemer og utforme intervensjoner, samt retten til å handle for de menneskene hvis atferd er målrettet for reform. Gjennom en dyktig integrering av teori, etnografi og historie, kaster hun lys over arbeidet til koloniale embetsmenn og misjonærer; spesialister innen landbruk, hygiene og lån; samt politiske aktivister med egne planer for å lede landsbyboere mot bedre livsmåter. Hun undersøker donorfinansierte initiativer som har som mål å integrere bevaring med utvikling gjennom deltakelse fra lokalsamfunnene. I tillegg analyserer Li et milliarddollarprogram utformet av Verdensbanken for å optimere den sosiale kapitalen til landsbyboerne, innføre nye vaner for konkurranse og valg, og omforme samfunnet fra bunnen av. Gjennom sine undersøkelser viser Li at ‘viljen til å forbedre’ har en lang og komplisert historie.
