Etter opprøret ved Attica fengsel i september 1971 begynte Celes Tisdale, en poet og professor ved Buffalo State College, å lede poesiverksteder for de innsatte på Attica. Tisdales verksted skapte et rom for radikal svart kreativitet og solidaritet, der poeter som har opplevd opprøret kunne omforme sine erfaringer til poesi. Diktene skrevet av Tisdales studenter ble publisert i samlingen "Betcha Ain't: Poems from Attica" i 1974. "When the Smoke Cleared" inneholder hele innholdet av "Betcha Ain't", Tisdales egne dikt og dagboksnotater fra de tre årene han underviste på Attica, samt en tidligere upublisert samling av dikt fra Attica-poeter og en kritisk innledning av poeten Mark Nowak. I tillegg til poesien gir Tisdales dagboklesninger leserne en unik mulighet til å oppleve hvordan det var å tre inn i Attica som lærer, og å komme tilbake uke etter uke for å diskutere poesi. "When the Smoke Cleared" fremhever disse poetenes prestasjoner og deres ønsker for en bedre fremtid.
