«Glanz und Elend der Kurtisanen» er en dypgående roman skrevet av den franske forfatteren Honoré de Balzac, som levde mellom 1799 og 1850. Balzac er anerkjent for sitt hovedverk, den omfattende, men ufullendte romanserien «La Comédie humaine», som består av omkring 88 titler. I dette litterære prosjektet forsøker han å skape et helhetlig bilde av det franske samfunnet fra sin tid. Romanen tar for seg temaer som kjærlighet, begjær og de mørkere sidene av menneskesinnet. Den utforsker motsetningene mellom overflod og fattigdom, spesielt i konteksten av kurtisanenes liv. Balzac antyder hvordan eldre menn er villige til å betale dyre dommer for kjærlighetens oppvåkning, og skildrer veien til moralsk forfall gjennom karakterer som Vautrin, hvis skjebne er en manifestasjon av denne kampen. Med sin unike observasjonsevne og dyktighet i karakterutvikling gir Balzac leseren en dypere forståelse av de menneskelige relasjonene og samfunnsstrukturen i Frankrike på 1800-tallet.
