I 'The Sorrows of Young Werther' møter vi Werther, en ung artist med en sensitiv og lidenskapelig sjel. Hans liv tar en uventet vending når han møter Charlotte, en vakker ung kvinne som har påtatt seg ansvaret for sine søsken etter morens død. Werther blir dypt forelsket i Charlotte, til tross for at han vet at hun allerede er forlovet. I sitt forsøk på å opprettholde et vennskap med henne, blir han stadig mer plaget av sin kjærlighet. Den indre konflikten øker etterhvert som han tilbringer mer tid med Charlotte, og til tross for den smertelige situasjonen han befinner seg i, er han ute av stand til å holde seg borte fra henne. Da han til slutt bestemmer seg for å reise bort for å lindre sitt hjerteknuste sinn, er det med en glødende lengsel etter å se henne igjen. Men når han kommer tilbake, oppdager han at Charlotte har giftet seg, og hans indre angst og fortvilelse når nye høyder, noe som til slutt truer med å overvelde ham.
