London, 1877. En liten, ung kvinne står foran en helg jury, klar til å risikere alt. Hun tar et pust og åpner sitt forsvar. Annie Besant og hennes fortrolige, Charles Bradlaugh, står tiltalt for den skamlige forbrytelsen av å publisere og selge et informasjonshefte om prevensjon. Forbausende nok, før den første kvinnen vil bli tatt opp i det engelske advokatvesenet, forsvarer Annie seg selv. For Storbritannias høyeste dommer erklærer hun en kvinnes rett til å bestemme når og om hun vil ha barn. I en tid da kvinner var lovlig og sosialt underlagt menn, var Annies utfordrende stemme en sensasjon. Rettsaken rystet avisene, fanget den britiske offentlighetens oppmerksomhet og utløste en debatt om moral, sensur og seksualitet. Med utgangspunkt i upubliserte arkiver, private dokumenter og rettstranskripsjoner - og med en utrolig rollebesetning som inkluderer dronning Victoria, George Bernard Shaw og selve London - forteller A Dirty, Filthy Book den gripende historien om en glemt pioner som nektet å akseptere sin tilmålte rolle.
