I 1957, som 22-åring, la Marianne Ihlen ut på en reise til den greske øya Hydra sammen med forfatteren Axel Jensen, i et søk etter en enklere tilværelse, fri fra de trange borgerlige rammene hun kjente hjemme i Oslo. Axel, en lovende skikkelse innen norsk litteratur, var fokusert på å skrive sine romaner, mens Marianne tok på seg rollen som husmor. Deres liv tok en uventet vending da Axel forlot både Marianne og deres nyfødte sønn for en annen kvinne. I de påfølgende grå dagene, mens hun foretok dagligvareinnkjøp, opplevde Marianne et øyeblikk som endret livet hennes. Når hun gikk inn i butikken, ble hun møtt av en ukjent mann som sto i døråpningen, omgitt av motlys. Da hun hørte hans dype stemme spørre: 'Vi sitter ute, vil du bli med oss?', begynte en bemerkelsesverdig kjærlighetsberetning. Denne mannen var ingen ringere enn Leonard Cohen. Det ble begynnelsen på en intens og vakker kjærlighetshistorie som strakk seg over mesteparten av 1960-tallet og førte dem til byer som Oslo, Montreal og New York, før de igjen fant veien tilbake til Hydra. Leonard Cohen ble også stedfar til Mariannes sønn. I løpet av denne reisen utviklet Cohen seg fra forfatter til en av tidens mest ikoniske sangere.
