Noe har gått galt. En flåte av amerikanske bombefly bevæpnet med atomvåpen flyr forbi det kritiske punktet der de ikke lenger kan kalles tilbake, og ingen vet grunnen. Deres mål er Moskva. I en bombeskyttelse under Det hvite hus vender den unge presidenten seg til sin russiske oversetter og sier: 'Jeg tror vi er klare til å snakke med premier Krusjtsjov.' Ikke langt unna, i krigsrommet i Pentagon, ser forsvarsministeren og hans medarbeidere på med økende angst mens de lysende punktene beveger seg over et stort kart på skjermen. Høyt over Beringstredet, i et stort Vindicator-bombefly, stirrer en oberst med vantro på angrepskoden på sin feil-sikkerhetsboks og undrer seg over om dette kan være en feil. Første gang utgitt i 1962, da Amerika fortsatt var preget av den kubanske rakettkrisen, gjenspeiler 'Fail-Safe' den apokalyptiske holdningen som preget samfunnet på høyden av den kalde krigen, da katastrofe kunne inntreffe når som helst. Etter hvert som flere land utvikler atomvåpenkapasiteter, vokser potentialet for ytterligere økt spenning.
