I sin banebrytende bok "Poor People" stiller William T. Vollmann et enkelt, men dyptgripende spørsmål: Hva betyr det å være fattig? Gjennom modige og grundige undersøkelser strekker Vollmann seg over hele verden, fra storbyer til landsbyer, for å avdekke en ny og unik forståelse av fattigdom. Boken konfronterer fattigdommens håpløshet og brutalitet, men også stoltheten og frykten som preger de som lever under slike forhold. Med stor medfølelse og en nøye balansert tilnærming lar Vollmann stemmene til de fattige komme til orde, og gir dem muligheten til å beskrive årsakene til og konsekvensene av sin fattigdom ut ifra sine egne kulturelle, sosiale og religiøse perspektiver. Leseren inviteres til å se sine medmennesker med full respekt for deres verdighet, feilbarlighet, stolthet og smerte, samt styrken i deres utholdende motstandskraft.
