I en gripende debutroman som forener elementer fra "The Handmaid's Tale" og "The Hunger Games", blir leseren introdusert til et fiktivt univers preget av strenge sosiale hierarkier og uante utfordringer. I denne antikke kulturen er det kun dronningen som har rett til å formere seg, og enhver avvik fra normen straffes med døden. Hovedpersonen, Flora 717, er en sanitærarbeider fra den laveste kasten i sin birøkthive, hvor arbeid og oppofrelse står høyest i kurs og tilbedelsen av den elskede dronningen er den eneste religion. Men Flora skiller seg ut fra de andre biene. Når hun møter omstendigheter som truer bikubens overlevelse, blir hennes nysgjerrighet sett på som en farlig feil, mens hennes mot og styrke vurderes som verdifulle egenskaper. Hun får muligheten til å mate nyfødte i det kongelige barnehjemmet før hun blir en samler, fri til å fly og hente pollen. Underveis trer hun inn i dronningens innerste rom, der hun avdekker både dyptgripende og truende hemmeligheter om kuben. Når Flora utfordrer den mest hellige loven av alle – den som handler om dronningens fruktbarhet – møter hun fiender i form av de fryktinngytende fruktbarhetspoliti som håndhever den strenge sosiale hierarkiet, samt de mektige prestinnene.
