Russell Banks' roman 'The Reserve' blander kjærlighetshistorie og mordmysterium, satt mot bakteppet av de sosiale og politiske omveltningene som preget Amerika på randen av andre verdenskrig. Verket reiser provokative spørsmål om klasseforskjeller, kunst, kjærlighet og galskap, og skildrer hva som skjer når to mektige personligheter fra helt ulike samfunnslag begynner å krysse grenser. Vanessa Cole, en uimotståelig og vill arving med en skandaleomspunnet fortid, møter Jordan Groves, en lokalkunstner med en avslappet livsstil, på en skjebnesvanger kveld 4. juli 1936. Denne kvelden vil bli avgjørende, da Vanessa rammes av tragedien av å miste sin far til et hjerteinfarkt, samtidig som hun blir betatt av Jordans uforutsigbare sjarm. Gjennom Banks' knivskarpe prosa og dyptgående karakterstudier, får leseren et innblikk i de mørkere sidene av menneskelige relasjoner og hvordan kjærlighet kan utvikle seg i møte med livets harde realiteter.
