I denne gripende og klassiske romanen følger vi Jerome 'Corky' Corcorn, en mektig mann på vei mot sin egen moralske undergang. Corky er en dyktig forretningsmann og politisk aktør, kjent for sin sjarm og sine kvinneforhold. Handlingen finner sted i løpet av Memorial Day-helgen, der leseren får et nært innblikk i hans liv, hvor han kaver med å beskytte sitt økonomiske imperium, redde sitt kjærlighetsliv og samtidig håndtere sin opprørske datter som er på vei mot selvdestruksjon. I denne fortellingen blir mannen skildret med både styrker og svakheter, ambisjoner og begjær, i en verden preget av både fysisk og moralsk korrupsjon. Gjennom en fengslende fortelling avdekker Oates et komplekst bilde av det amerikanske samfunnet. "What I Lived for" er et dristig og uforglemmelig verk fra en av dagens mest fremragende forfattere.
