Hvorfor eksisterer religion fortsatt i det 21. århundre? Hva er årsaken til at så mange fortsatt tror? Hvordan former ulike tradisjoner vår opplevelse av alt fra seksualitet til politikk, enten man er religiøs eller ikke? I boken 'Why Religion?' utforsker Elaine Pagels disse spørsmålene og knytter dem nær til sitt eget liv. Disse tankene fikk en ny dimensjon for Pagels da hun måtte håndtere ubeskrivelige tap – tapet av sin unge sønn, etterfulgt av den sjokkerende døden til sin ektemann året etter. I denne boken vever hun sammen en personlig beretning med sin forskning, og kaster lys over hvordan religiøse tradisjoner, både på godt og vondt, har påvirket vår selvforståelse, våre relasjoner til hverandre, og ikke minst hvordan vi kan komme oss gjennom livets mest krevende utfordringer. Gjennom å trekke på perspektivene til nevrologer, antropologer og historikere, sammen med sine egne analyser, åpner Pagels for en dypere forståelse av religionens rolle i våre liv.
