I boken 'Legitimacy in Liberal Democracies' utvikler Studebaker en teori om legitimitet for å belyse krisen i liberale demokratier, som vi ser i etablerte demokratier som Storbritannia og USA. I disse landene er det utbredt misnøye med de politiske prosedyrene, men likevel har ingen troverdige alternativer gjort seg gjeldende. Uten slike alternativer kan ikke krisen føre til revolusjon. I stedet antyder Studebaker at de uenighetene som vanligvis fører til politisk vold, sprer seg i hele staten og samfunnet. Når skillet mellom legitimitet og ideologi viskes ut, fører forsøkene på å frembringe legitimitet til økt ulikhet, pluralisme og politisk stillstand. Ulike grupperinger prøver å redde demokratiet på radikalt forskjellige måter, og diverse forkjempere for demokrati kommer i veien for hverandre, noe som gjør at de begynner å fremstå som autoritære for hverandre. 'Legitimacy in Liberal Democracies' skildrer en legitimitetskrise preget av problemer knyttet til statens kapasitet, der borgere forteller hverandre mange motstridende historier.
