Denne boken tilbyr en ny vurdering av John Hill Burton, en betydelig skikkelse i 1800-tallets skotske tenkning. Den presenterer en revidert tolkning av de rådende historiografiske perspektivene om Skottland på 1800-tallet. Boken følger Burtons bemerkelsesverdig varierte sosiale og intellektuelle bekjentskaper, samt hans mangfoldige litterære bestrebelser, helt fra hans tidlige liv og utdannelse i Aberdeen på 1820-tallet til hans stadig mer fremtredende rolle i Edinburgh, en by preget av kjente personligheter som Sir Walter Scott, Francis Jeffrey og Henry Cockburn. En grundig vurdering av Burtons 'History of Scotland' (1873) avdekker sentrale temaer knyttet til hans formative opplevelser i det sosiale og kulturelle miljøet han befant seg i. Denne analysen, samt en gjennomgang av det entusiastiske mottaket av verket både hjemme og i utlandet, utfordrer de etablerte forestillingene om 'døden' til den skotske historien på 1800-tallet.
