Boken "Seamus Heaney, Virgil and the Good of Poetry" utforsker hvordan Virgil har hatt en dyp innflytelse på Heaneys forfatterskap, særlig gjennom skildringer av nedstigningen til underverdenen i "Aeneid VI". Heaney har levd med Virgils poesi på en nær og drømmende måte, noe som kommer tydelig frem i hans egne verk og oversettelser fra latin. Bokens innhold viser hvordan Heaney tar igjen og omformer kjente motiver fra Virgil i sine egne dikt. Lyden, tempoet og musikken i Virgils heksametre kan gjenkjennes i Heaneys pastorale ekloger og sonettsekvenser. Videre gir Virgils liv og samtid, i tillegg til hans poesi, en viktig ramme for utviklingen av Heaneys prosapoetikk. Gjennom dialogen med Virgil, så vel som med andre klassiske og moderne poeter, utforsker Heaney sitt syn på poesiens oppgave: som en motvekt til historisk tragedie, lidelse og tap. Boken tar for seg Heaneys intens produktive tredveårige dialog med Virgil, som begynner med hans oversettelse av "The Golden Bough" på 1980-tallet og strekker seg gjennom flere betydelige samlede verk, blant annet "Seeing Things", "The Midnight Verdict" og "Electric Light".
