«The Edinburgh Companion to the Essay» skiller seg ut ved å tilby et bredt spekter av temaer, stemmer og tilnærminger. Boken samler bidrag fra 35 ledende essayister, litterære kritikere og skriveinstruktører som undersøker essayet fra forskjellige perspektiver. Den dekker teorier, former og historiske kontekster, i tillegg til essayets kulturelle, politiske og pedagogiske dimensjoner. Spesielt forsterker dette verket teorien om essayet ved å ta for seg emner som konstruksjonen av et essayistisk selv og de politiske aspektene ved skriving av essay. Videre utforsker boken forholdet mellom essayet og andre litterære former, som filosofisk skriving, kolonner, vitenskapelig skriving, romaner, lyrikk og reklame, samt essayet i digitale rom. Som en ekstra dimensjon inkluderer boken intervjuer med åtte anerkjente samtidsforfattere (Robert Atwan, Brian Dillon, Kaitlyn Greenidge, Leslie Jamison, Jamaica Kincaid, Claudia Rankine, David Shields og Rebecca Solnit), som gir innsikt i sine egne essays og deres syn på essaysjangeren.
