I 1901 i Norwich lever den unge Edith Holler i et merkelig og kaotisk teater, Holler Theatre, sammen med de eksentriske innbyggerne i denne utknappede verden. Hennes dominerende far har innprentet i henne at teateret vil kollapse om hun noen gang lar seg friste til å forlate det. Med en fascinasjon for byens hemmeligheter, som hun kun kjenner fra avstand, bestemmer Edith seg for å skrive sitt eget skuespill om Mawther Meg, en mytisk skikkelse som angivelig har brukt blodet til utallige barn for å lage den lokale delikatessen, Beetle Spread. Men når faren hennes brått annonserer sin forlovelse med en merkelig kvinne ved navn Margaret Unthank, må Edith handle raskt for å beskytte både faren, teateret og sitt eget skuespill – det eneste som virkelig tilhører henne – fra den nye, truende tilstedeværelsen. Edward Careys historiefortelling er både vittig og fengslende, og skaper en atmosfære av mørk, idiosynkratisk magi som appellerer til voksne. Boken er blitt beskrevet som en ekstraordinær prestasjon av A. L. Kennedy og som en «typisk ukategoriserbar og atmosfærisk bok» av The Guardian.
