Tara Westover vokste opp i en familie som var forberedt på verdens undergang, men ifølge myndighetene eksisterte hun ikke. Hun var ikke registrert med fødselsattest, hadde ingen skoleopptegnelser siden hun aldri hadde tilbrakt tid i et klasserom, og hadde ingen medisinske journaler fordi faren hennes ikke trodde på sykehus. Etter hvert som hun ble eldre, ble faren mer radikal og broren mer voldsom. Da Tara var seksten år gammel, innså hun at hun var nødt til å forlate hjemmet. I denne prosessen oppdaget hun den transformative kraften av utdanning, samt prisen hun måtte betale for å oppnå den.
