Edward Jenner er en sentral skikkelse innen moderne medisin. Smittkopper har gjennom historien vært en alvorlig trussel mot menneskeheten, og har forårsaket både vanær og dødsfall. Det var en sykdom uten kur, men det var Jenner som bidro til å sette slutt på lidelsene. Inspirert av immuniteten til melkepiker, antok han at ku-pokker kunne gi en form for beskyttelse mot smittkopper. I 1793 tok han materiale fra et menneskelig tilfelle av ku-pokker og sette det inn i armen til en ung gutt. For å teste sin hypotese, utførte han den første menneske-til-menneske vaksineringen ved å inokulere gutten med selve smittkoppeviruset, og oppdaget at gutten var immun mot sykdommen. I 1979 ble smittkopper erklært utryddet. I denne korte biografien presenterer Rob Boddice historien om Jenners liv, hans medisinske visjon og hans dype arv. Dette er en fortelling som spenner over revolusjoner innen medisinsk eksperimentering, offentlig helse og forebygging av andre sykdommer, fra miltbrann til meslinger. Men viktigst av alt, den fremhever den betydelige innflytelsen som Jenners visjon har hatt i menneskehetens kamp mot sykdom.
