Edward Bekjenneren var sønn av kong Aethelred den Uheldige fra huset Wessex. Familien ble tvunget i eksil til Normandie da danskene invaderte England i 1013. Men da kong Harthacnuts død 29 år senere førte til krise i landet, ble Edward utnevnt til konge av England, og han gjenvant tronen for det engelske folk. Edward har ofte blitt fremstilt som en from enkel sjel, men i virkeligheten var han en slu og listig konge. For de fleste monarker ville et barnløst ekteskap vært en svakhet, men Edward utnyttet sin situasjon til sin fordel. Han manipulerte sine potensielle rivaler og etterfølgere, og brukte tronen som et pressmiddel. Selv om hans regjeringstid var preget av fred, førte hans død til katastrofale konsekvenser. Blodige kriger brøt ut, to krav på tronen ble brutalt knust, og William Erobreren fikk sitt navn. Edwards rykte vokste etter hans død, ettersom munker fra hans storslåtte grunnleggelse, Westminster Abbey, delte historier om ham. Den barnløse kongen ble forvandlet til en kysk, from og hellig mann, og mirakler ble tilskrevet ham.
