I denne innsiktsfulle samlingen av essays undersøkes reformasjonsbevegelsens røtter i middelalderen, med spesielt fokus på hvordan man kan bygge bro mellom de ideologiske skiller som eksisterte mellom senmiddelaldersk renessanse og reformasjonsstudier. De første kapitlene tar for seg tankene som preget senmiddelalderen og hvordan den unge Martin Luther fremtrådte som en sentral skikkelse i reformasjonsbevegelsen. Videre analyseres innflytelsen som de filologiske, åndelige og filosofiske tradisjonene i 1500-tallets Europa hadde på Luther. Disse tradisjonene blir nøye utforsket for å avdekke hva Luther og hans tilhengere valgte å se bort i fra eller forkaste, med mål om å tydeliggjøre hva som var nytt og originalt i de tidlige reformasjonstankene. De resterende kapitlene flytter fokus fra Luther til de større hendelsene som preget reformasjonens tidsalder, inkludert bondekrigen, den kopernikanske revolusjon, begynnelsen på motreformasjonen samt reformene som ble initiert av Tridentinerkonsilet.
