Sam Russo er en forsømmet graduate fra Staten Island Home for Children. Selverklært og selvutnevnt, har Russo nylig returnert fra andre verdenskrig, hvor hans enhet kjempet på Stillehavskysten med de siste kavaleritroppene fra Amerika. Staten Island, som bare er tilgjengelig via ferge fra New York City, er ikke akkurat stedet for en ekte privatdetektiv. Men Sam er en drømmer med en god evne til å prata, og han er en ung detektiv som ønsker å følge i fotsporene til Bogarts Philip Marlowe eller Sam Spade - om han bare var like hardbarka. Til tross for dette har undersøkelser gitt ham tre gode ting: en yodelende hund ved navn Jane, en sassy dame av overklassen kalt Mrs. Willingford, og noen tøffe situasjoner hvor det handler om liv eller død. Sam Russo ønsker bare noen få saker, ingenting prangende, et par gevinster på hesteveddeløp, Hollywood som produserer filmer som han kan gå og se, forfattere som skriver bøker så han kan ligge og lese dem, og Jane i sengen sin. Det er en Murphy-seng som kan slås opp i veggen når gjester kommer på besøk.
