Romanen "Chelovek, kotoryj smeetsja" av Viktor Hugo utspiller seg i England på slutten av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet. Historien følger Guinplen, en lord ved fødsel, som som barn ble solgt til en gruppe kjeltringer kjent som komprachikos. Disse menneskene forvandlet ham til et bindeledd for underholdning ved å skjære ut en maske av 'evig latter' i hans ansikt. I denne tidsepoken var det en merkelig mote blant den europeiske adelen å ha funksjonshemmede og deformerte personer som underholdning for både seg selv og sine gjester. Til tross for de grusomme prøvelsene han har vært gjennom, klarer Guinplen å bevare sine beste menneskelige egenskaper og sin evne til å elske.
