Sofja Vasilevna Kovalevskaja (1850-1891) er en bemerkelsesverdig skikkelse i matematikks historie, kjent som den første kvinnelige matematikeren i Russland og den første kvinnen i verden som oppnådde professorgrad. Hun var ikke bare en dyktig matematiker, men også mekaniker og astronom, i tillegg til å være en talentfull forfatter og litteraturkritiker. I hennes selvbiografiske verk 'Vospominanija detstva' presenteres en gripende familiekronikk og gir et innblikk i oppdragelsen av barn på midten av 1800-tallet, en tid da interessene til en begavet sjel som Kovalevskaja ofte ble oversett. Hennes fortelling 'Nigilistka' utforsker de tragiske skjebnene til revolusjonære folk, med vekt på offervillighet og streben etter moralske heroisme. Boken gir leseren en dypere forståelse av de utfordringene og motsetningene som preget denne epoken, samtidig som den belyser den indre kampen til de som var villige til å riskere alt for sine idealer.
