I 1949 kastes Dzhozef Shvarts inn i en verden langt inn i fremtiden, en tid preget av blomstene til Galaktiske Imperiet. Etter de gamle termonukleære krigene har Jordens overflate blitt radioaktiv og uegnet for liv. I denne perioden har menneskeheten spredd seg utover hele galaksen og glemt sitt opphav, med Jorden redusert til bare å være en 'stein i himmelen'. Nå lever hele menneskeheten under styret til planeten Trantor, som kontrollerer to hundre millioner stjerner. Likevel eksisterer det fortsatt nasjonalistiske strømninger på Jorden, der enkelte mennesker ønsker å gjenvinne forfedrenes makt. En av de revansjistiske gruppene jobber på hemmelig våpen som har potensialet til å ødelegge hele galaksen. Shvarts finner seg selv i sentrum av denne konspirasjonen, styrt av skjebnen.
