Med tittelen 'Obyknovennaja Istorija' formidler den russiske forfatteren Ivan Aleksandrovich Goncharov (1812-1891) sin ironiske holdning til det tsaristiske kulturen fra romantikken, samtidig som han markerer en overgang til realismen i litteraturen. Romanen skildrer det som faktisk skjer i livet, uten pompøse ord eller unødvendige dekorasjoner. Hovedpersonen, Aleksandr Aduev, forsøker å posisjonere seg som en uforbederlig romantiker, men opplever snart skuffelse i sine egne idealer. Den nyankomne storslåtte livet i Sankt Petersburg knuser raskt hans hjerte. Den kyniske byen tilbyr ikke muligheter for evig kjærlighet, urokkelig vennskap eller poetisk berømmelse. For å lege sine åndelige sår vender han tilbake til familiens gods, men etter halvannet år reiser han tilbake til Sankt Petersburg, nå som en helt annen person. Hva venter ham denne gangen?
