Debatten om Iosif Stalin er fremdeles intens, og vurderingene av hans handlinger er ofte motstridende. Det finnes ingen annen statsleder som har blitt tilskrevet så mange fremmedordninger og forbrytelser. Ofte huskes hans berømte uttalelse: 'Jeg vet at etter min død vil det bli lagt en haug med søppel på graven min. Men historiens vind vil nådeløst blåse bort den.' Om dette ble sagt akkurat på den måten eller har forblitt slik i folkets minne er mindre viktig. Profetien hans går i oppfyllelse, og man begynner å nærme seg en objektiv vurdering av denne ekstraordinære og kompliserte historiske figuren. Det er mange spørsmål. Var Stalin en despote i sine forhold til medhjelpere og underordnede? Hva var årsakene til de pre-krigs repressjonene? Hemmet han virkelig arméens krigsinnsats med sitt klønete lederskap? Hvordan bygde han sine relasjoner med kulturpersoner? Hvorfor ble han sett på som en smart mann av sine samtidige? Og hvorfor har 'perestrojka'-historikere kastet seg over memoarene til Stalins medhjelpere? For å gi svar på de mange spørsmålene, dykker denne boken inn i Stalins liv og virke.
